Estados Unidos alcanzó cifras históricas en la expedición de visas para colombianos

Durante el año fiscal 2023, el gobierno de Estados Unidos emitió cerca de 375.000 visas a ciudadanos colombianos, estableciendo un récord sin precedentes en la historia reciente.

Este dato, basado en estadísticas oficiales del Departamento de Estado, reflejó un aumento significativo en comparación con los años anteriores.

De ese total, aproximadamente 364.000 visas correspondieron a las categorías de turismo y negocios (B1/B2), mientras que alrededor de 10.000 se otorgaron en otras modalidades, como trabajo y estudios.

En promedio, la embajada estadounidense en Colombia aprobó cerca de 37.500 visas al mes. Si esta tendencia se mantuvo en los dos meses finales del año fiscal, se estimó que el periodo cerraría con unas 450.000 visas emitidas.

Este análisis excluyó las visas de inmigrantes, es decir, aquellas que conducen a la residencia permanente.

Aunque no se dispusieron de cifras exactas en esa categoría, las autoridades indicaron un incremento en su emisión, en parte gracias a las gestiones del gobierno de Gustavo Petro.

Durante su administración, se priorizó la migración hacia Estados Unidos, destacándose los esfuerzos del embajador Luis Gilberto Murillo para aumentar los cupos de visas y agilizar los procesos en el país.

En ese contexto, se informó que unas 50.000 solicitudes de visa se encontraban en trámite. Este fenómeno evidenció una expansión significativa en la emisión de visas para colombianos, tanto en las categorías de no inmigrantes como en las de inmigrantes.

El contraste con años previos fue notable. En el año fiscal 2019, considerado el último año “normal” antes de la pandemia de COVID-19, Estados Unidos aprobó aproximadamente 200.000 visas para colombianos en todas las categorías, con un promedio mensual de 16.500. Esto representó menos de la mitad del volumen registrado en 2023.

El aumento también estuvo relacionado con los efectos de la pandemia. En 2020, el cierre de consulados en todo el mundo generó un retraso significativo en la expedición de visas, extendiendo los tiempos de espera.

En el caso de Colombia, el tiempo promedio para obtener una cita en el consulado en Bogotá llegó a ser de hasta dos años.

No obstante, en 2022, Estados Unidos implementó medidas para acelerar los procesos, lo que impactó directamente en los resultados de 2023.

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El gobierno estadounidense incrementó el número de cónsules asignados en Colombia, lo que permitió reducir los tiempos de espera y aumentar la capacidad de procesamiento. Aunque los tiempos seguían siendo más largos de lo habitual, las mejoras fueron evidentes.

Julie Stufft, representante del Buró para Asuntos Consulares y Visas del Departamento de Estado, había señalado en su momento la intención de mantener el ritmo de emisión de visas.

Durante una reunión del Grupo Consular Colombia-Estados Unidos en 2023, Stufft destacó que ese año marcó un récord en la emisión de visas para colombianos y expresó su expectativa de que la tendencia continuara en los años siguientes.

En dicho encuentro, realizado en Washington, se discutieron prioridades en la agenda migratoria, enfocándose en facilitar la movilidad entre ambas naciones.

Este esfuerzo reflejó un avance significativo en la normalización de los flujos migratorios tras los desafíos impuestos por la pandemia y las dificultades previas.

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