Presidente Petro interviene en disputa por la patente del melao de panela

En un enfrentamiento legal que podría tener repercusiones para la industria panelera en Colombia, el presidente Gustavo Petro ha dado su opinión en la disputa entre Fedepanela y la empresa estadounidense Sweet Melao LLC, que busca obtener la patente del melao a base de panela, un saber tradicional colombiano.

¿Qué dijo el presidente Petro?

La reacción del presidente no se hizo esperar, expresando su preocupación a través de su cuenta de X, donde argumentó que la panela es un elemento arraigado en la cultura colombiana y que la búsqueda de la patente por parte de Sweet Melao LLC equivaldría a un robo al pueblo colombiano.

Petro hizo un llamado a la empresa estadounidense para buscar un acuerdo con el campesinado colombiano en lugar de buscar la patente. En sus palabras, el presidente destaca la importancia de respetar y preservar los saberes tradicionales que forman parte integral de la identidad del país.

"La panela es un saber tradicional. Si una empresa norteamericana busca su patente simplemente estaría robando al pueblo. Le solicito más bien a esa empresa hacer un acuerdo con el campesinado para vender la panela en EEUU", dijo el mandatario.

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Fedepanela rechazó la solicitud de patente de los estadounidenses

Fedepanela, la federación que representa a los productores de panela, ha expresado su firme rechazo a la solicitud de patente y se está preparando para un litigio prolongado, recordando casos similares que han enfrentado en el pasado.

La disputa no solo involucra a las partes directamente implicadas, sino que también podría tener un impacto significativo en el sector panelero colombiano. Cerca de 350,000 personas podrían verse afectadas si se otorga la patente a Sweet Melao LLC. Denis Ariza, presidente de Dignidad Panelera de Colombia, compartió su tristeza ante la posibilidad de que otro país reclame la autoría del melao producido en Colombia durante los últimos 200 años.

El proceso se encuentra actualmente en curso ante la Superintendencia de Industria y Comercio, donde se espera una decisión que podría dar forma al futuro de la producción y comercialización de este tradicional producto colombiano. Esta disputa no es nueva en el sector, ya que ha sido una constante desde el año 2020.

Lucha previa 

En los primeros días de enero, la Superintendencia de Industria y Comercio emitió la Resolución 199 el 9 de enero de 2024, denegando la patente solicitada para la panela. Esta decisión representa una victoria significativa tras una feroz oposición liderada por Fedepanela frente a la solicitud de patente presentada por el investigador Jorge Enrique González Ulloa.

Su intento de patentar un método de fabricación de un azúcar sin refinar denominado "Polycane" generó controversia. González presentó este producto como un "Lipitor de los pobres", argumentando que reduciría el colesterol de manera asequible, especialmente para aquellos con recursos limitados. A pesar de sus supuestos beneficios para la salud, "Polycane" atrajo la atención debido a su proceso de fabricación, prácticamente idéntico al de la panela, el tradicional endulzante colombiano.

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