Análisis de sangre experimental alerta del cáncer cuatro años antes del diagnóstico

Un estudio internacional publicado este martes en la revista Nature Communications logró identificar si una persona tiene uno de los cinco tipos más comunes de cáncer antes del diagnóstico. 

El estudio preliminar realizado por investigadores en China y Estados Unidos de la Universidad de Fudan y de Singlera Genomics, una startup con sede en San Diego y Shanghái, llevó a cabo análisis de sangre no invasivos que detectan los cinco tipos comunes de cáncer, estómago, esófago, colorrectal, pulmón e hígado, hasta cuatro años antes de que se realice el diagnóstico usando métodos convencionales, como colonoscopias o mamografías. 

Llamada 'PanSeer', la prueba detectó cáncer en el 91% de las muestras de individuos que eran asintomáticos y solo fueron diagnosticados con cáncer de uno a cuatro años después.

Además, la prueba detectó con precisión el cáncer en el 88% de las muestras de 113 pacientes que ya habían sido diagnosticados cuando se recogieron las muestras. La prueba también reconoció muestras libres de cáncer el 95% de las veces.

Las muestras fueron recogidas como parte de un estudio longitudinal de 10 años iniciado en 2007 por la Universidad Fudan, en China.

"El objetivo final sería realizar análisis de sangre como este de forma rutinaria durante los chequeos de salud anuales. Pero el enfoque inmediato es evaluar a las personas con mayor riesgo, en función de los antecedentes familiares, la edad u otros factores de riesgo conocidos", señaló Kun Zhang, uno de los autores correspondientes del artículo y profesor y presidente del Departamento de Bioingeniería de la Universidad de California en San Diego.

Los investigadores enfatizan que es poco probable que el ensayo 'PanSeer' prediga qué pacientes van a desarrollarán cáncer sino que identifica a los pacientes que ya tienen crecimientos cancerosos, pero que permanecen asintomáticos para los métodos de detección actuales. El equipo concluye que se necesitan más estudios longitudinales a gran escala para confirmar el potencial de la prueba para la detección temprana del cáncer en individuos pre-diagnósticos

Las muestras de sangre se recogieron como parte del Estudio Longitudinal Taizhou, que ha recogido muestras de plasma de más de 120,000 personas entre 2007 y 2017. Cada individuo dio muestras de sangre durante un período de 10 años y se sometió a controles regulares con los médicos. En total, se han recolectado y archivado más de 1,6 millones de especímenes hasta la fecha.