Investigación revela aumento de cáncer colorrectal en adultos jóvenes a nivel global

La incidencia de cáncer colorrectal sigue creciendo en adultos menores de 50 años en numerosos países, tanto de ingresos altos como bajos, según un estudio reciente publicado en The Lancet Oncology. El análisis, que abarca datos hasta 2017 de 50 territorios, muestra que las tasas de este cáncer continúan aumentando en muchos países, lo que preocupa a los expertos, ya que el cáncer colorrectal es actualmente la tercera forma de cáncer más diagnosticada y la segunda causa de muerte por cáncer en el mundo.

El estudio, que comparó las tasas de incidencia de cáncer colorrectal entre adultos jóvenes (de 25 a 49 años) y adultos mayores (de 50 a 74 años), revela que, aunque en algunos países las tasas se mantuvieron estables, en otros se experimentó un aumento notable, especialmente en territorios como Nueva Zelanda, Chile y Puerto Rico, donde los incrementos anuales alcanzaron casi el 4%. En total, los autores del estudio encontraron que en 27 de los 50 países analizados, las tasas de incidencia en adultos jóvenes aumentaron, lo que subraya un cambio en la tendencia del cáncer colorrectal en las últimas décadas.

En términos de género, el aumento de la incidencia fue más rápido entre los hombres en países como Chile, Puerto Rico, Argentina, Ecuador, Tailandia, Suecia, Israel y Croacia. Sin embargo, en lugares como Inglaterra, Noruega, Australia, Turquía, Costa Rica y Escocia, las mujeres jóvenes experimentaron incrementos más significativos en comparación con sus contrapartes masculinas.

El estudio también observó que, en los adultos mayores (de 50 a 74 años), las tasas de incidencia fueron más estables en 14 de los 27 territorios, con algunos países mostrando incluso una disminución, como es el caso de Israel, Canadá, EE.UU., Inglaterra, Alemania, Escocia, Eslovenia, Australia y Nueva Zelanda. Este fenómeno ha sido parcialmente atribuido al éxito de los programas de cribado y prevención que se han implementado en varias naciones.

El cáncer colorrectal es responsable de más de 1,9 millones de nuevos casos y casi 904.000 muertes anuales, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este tipo de cáncer ha estado en el foco de los esfuerzos de salud pública durante años, y su aumento en adultos jóvenes es una preocupación creciente, especialmente en países de ingresos altos, donde se ha vinculado este incremento con cambios en los estilos de vida, la dieta y la inactividad física. Los expertos sugieren que el aumento de alimentos procesados, el consumo excesivo de carne roja y azúcares, y una mayor dependencia de alimentos precocinados podrían estar contribuyendo al aumento de este tipo de cáncer en las poblaciones más jóvenes.

Además de los factores dietéticos, los estilos de vida asociados con la riqueza económica en países desarrollados, como el sedentarismo y el aumento de la obesidad, también se consideran posibles desencadenantes del cáncer colorrectal precoz. A pesar de estos factores, los autores del estudio destacan que aún no se comprenden completamente las razones detrás de este aumento en la incidencia de cáncer colorrectal en adultos jóvenes, lo que subraya la necesidad de más investigaciones para entender los factores específicos que influyen en esta tendencia.

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Por otro lado, aunque los programas de cribado en adultos mayores han ayudado a reducir las tasas de cáncer colorrectal en algunos países, los investigadores advierten que el aumento de la incidencia en adultos jóvenes podría tener un impacto negativo a largo plazo, ya que esta tendencia podría traducirse en un incremento de casos en individuos mayores en el futuro. De hecho, se teme que el aumento en los casos de cáncer colorrectal en adultos jóvenes pueda revertir décadas de progreso en la lucha contra esta enfermedad.

A pesar de que los datos utilizados en este estudio solo llegan hasta 2017, los expertos advierten que las tendencias actuales pueden haber cambiado, y que las cifras de incidencia podrían ser aún mayores. Además, se señala que los datos provienen de registros subnacionales que no siempre representan a toda la población de un país, lo que podría limitar la generalización de los resultados a nivel nacional.

El aumento de las tasas de cáncer colorrectal en adultos jóvenes es un fenómeno mundial, que no solo afecta a países de ingresos altos, sino que también ha comenzado a extenderse a países de ingresos bajos, especialmente en algunas regiones de Asia, América Latina y el Caribe. Según Hyuna Sung, autora principal de la investigación y portavoz de la Sociedad Americana del Cáncer, es crucial aumentar la conciencia sobre esta problemática, ya que la detección temprana y las intervenciones preventivas son clave para combatir este cáncer.

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