Escalada violenta en el Catatumbo fue advertida desde 2024, según Defensoría del Pueblo

La región del Catatumbo, en Norte de Santander, enfrenta una grave crisis humanitaria tras una semana de enfrentamientos entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y las Disidencias de las FARC. Ambos grupos luchan por el control de territorios estratégicos para la minería, cultivos ilícitos y rutas de exportación de cocaína. 

La violencia, iniciada el 15 de enero con el asesinato de una pareja en Tibú, ha llevado al presidente Gustavo Petro a suspender los diálogos de paz con el ELN y declarar el estado de conmoción interior el pasado 24 de enero.

Según la Defensoría del Pueblo, esta situación había sido advertida desde 2020 mediante alertas tempranas, siendo la más reciente una alerta de inminencia enviada en noviembre de 2024 al Ministerio del Interior. Esta advertía sobre el riesgo de una escalada violenta entre los grupos armados. 

De manera paralela, informes de inteligencia señalaron que desde diciembre del mismo año, Gustavo Aníbal Giraldo Quinchía, alias "Pablito", líder del ELN, planeaba ataques en la zona, presuntamente con apoyo del régimen de Nicolás Maduro.

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Según estos reportes, estas acciones habrían contado con el apoyo logístico y militar del régimen de Nicolás Maduro en Venezuela, una denuncia que ha intensificado las tensiones entre ambos países. El expresidente Iván Duque fue enfático al acusar la influencia del mandatario venezolano de fomentar la inestabilidad en la región, calificándolo como un "régimen narco-dictatorial que exporta violencia, crimen y narcotráfico". 

En medio de este clima de tensiones, el ministro de Defensa colombiano, Iván Velásquez, se reunió con su homólogo venezolano, Vladimir Padrino López, para coordinar acciones conjuntas. Durante el encuentro, ambos funcionarios discutieron la posibilidad de desarrollar operaciones especiales y fortalecer la cooperación militar y policial en la frontera.

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