Puerto Rico tramita ley para evitar discriminación por peinados

En Puerto Rico se discute un proyecto legislativo crucial enfocado en la eliminación de la discriminación por peinados específicos, enfatizando aquellos de naturaleza afro, en este territorio de los Estados Unidos caracterizado por su amplia diversidad racial. 

Este martes, los legisladores de la isla dieron inicio a un debate público sobre esta propuesta, marcando un momento significativo en la lucha contra la discriminación racial y cultural.

El proyecto ha generado un intenso debate entre diferentes sectores de la sociedad. Por un lado, algunos funcionarios del gobierno local argumentan que la implementación de esta ley es redundante, considerando que ya existen reglamentos federales y locales que prohíben la discriminación de esta índole. 

Sin embargo, activistas y miembros de la comunidad afrocaribeña de Puerto Rico sostienen que la discriminación persiste y enfatizan la necesidad de una protección más explícita en áreas como servicios públicos, espacios de trabajo, educación y vivienda.

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Durante una concurrida audiencia pública en el Capitolio de San Juan, se presentaron testimonios que resaltaron la importancia cultural e histórica de estos peinados. 

Julia Llanos Bultrón, maestra de 23 años y portadora de trenzas africanas, compartió su experiencia personal de discriminación laboral. Relató cómo se le ofreció un puesto en una escuela de Fajardo con la condición de que se cortara el cabello, oferta que declinó.

Este tipo de casos no son aislados. Lorraine León Ramírez, madre de dos niños con peinado afro, narró cómo a su hijo menor se le negó la entrada a dos escuelas diferentes a menos que se cortara el pelo. Estas experiencias subrayan las dificultades y el impacto emocional que enfrentan individuos y familias debido a la discriminación por el peinado.

El debate en Puerto Rico no es un caso aislado. En Belvieu, Texas, se ha reportado una situación similar, donde un estudiante negro fue suspendido por su peinado, desafiando una ley recientemente aprobada en el estado que prohíbe la discriminación del cabello por motivos raciales.

En Puerto Rico, aunque se afirma que las leyes y la Constitución de la isla, junto con el Título 7 de la Ley de Derechos Civiles de EE. UU., ya proporcionan protección contra la discriminación, el debate actual se centra en la necesidad de una protección más explícita. 

La senadora Ana Irma Rivera Lassén, coautora del proyecto de ley, cuestiona la resistencia del gobierno a esta especificidad. Alanis Ruiz Guevara, estudiante universitaria, y la reconocida escritora Mayra Santos-Febres también respaldan esta necesidad, enfatizando la importancia de herramientas legales contra el racismo sistémico.

A nivel nacional, más de 23 estados en EE. UU. han adoptado versiones de la Ley Crown, que prohíbe la discriminación por el peinado. Aunque una versión federal fue aprobada por la Cámara de Representantes en 2022, no prosperó en el Senado.

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