Grecia en alerta intensifica evacuaciones ante intensificación de los incendios impulsados por el viento

El gobierno de Grecia se vio obligado a reforzar las medidas de evacuación en el sur de la isla de Rodas este lunes, debido al avance implacable del incendio forestal que comenzó hace una semana. 

La conflagración ha superado las defensas previamente establecidas, lo que ha dado lugar a la evacuación adicional de miles de personas, mientras que tres incendios más continúan propagándose a lo largo del país, alimentados por fuertes vientos y una serie de olas de calor.

Este último desarrollo sucede tras la evacuación de aproximadamente 19,000 personas, en su mayoría turistas, durante el fin de semana. Las autoridades recurrieron a autobuses y barcos para trasladar a las personas lejos del camino del fuego, que se ha extendido a varias áreas costeras desde las montañas cercanas.

El primer ministro Kyriakos Mitsotakis, en un debate en el Parlamento, describió la situación como una guerra contra los incendios, instando a una constante vigilancia en los próximos días y semanas. En sus palabras, “Estamos en guerra, completamente centrados en los incendios. Durante los próximos días y semanas debemos permanecer en alerta constante".

Se ha movilizado ayuda de la Unión Europea y otros lugares para combatir la emergencia. Aviones de bomberos turcos se han unido a los esfuerzos en Rodas, con ocho aviones que descargan agua y 10 helicópteros volando sobre llamas de hasta cinco metros de altura, desafiando la baja visibilidad.

Vassilis Vathrakogiannis, portavoz de los bomberos, ha advertido que "el riesgo de incendio será extremo en varios puntos de Grecia hoy", tras un día en el que la temperatura en la zona sur del territorio continental griego alcanzó los 45 grados Celsius.

Durante la noche, se ordenaron evacuaciones adicionales en la isla occidental de Corfú. Más de 2.000 personas, incluyendo turistas, fueron trasladadas a lugares seguros en la isla de Evia y una región montañosa en el sur del Peloponeso, según AP.

Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, se comunicó el domingo por la noche con el primer ministro de Grecia, Kyriakos Mitsotakis, para ofrecer más ayuda. En un tuit, expresó su total apoyo a Grecia, que se enfrenta a devastadores incendios forestales y a una dura ola de calor debido al cambio climático.

Las llamas descendieron por las laderas en Rodas, quemando autos y viviendas y dejando ganado muerto a lo largo de la carretera. No se han reportado lesiones graves durante las evacuaciones, aunque hospitales y voluntarios de salud han proporcionado primeros auxilios a turistas y otros afectados, principalmente por el calor y la deshidratación.

Funcionarios del Ministerio griego de Exteriores están trabajando con varias embajadas y diplomáticos, principalmente de Gran Bretaña, en el aeropuerto internacional para asistir a los turistas que han perdido sus documentos de viaje.

Varias aerolíneas y operadores turísticos, incluyendo easyJet y Tui, han enviado aviones a Rodas para evacuar a los turistas que se han visto obligados a abandonar sus hoteles. Se estima que entre 7,000 y 10,000 ciudadanos británicos estaban en la isla en el momento de la crisis.

A pesar de la tensión, Rodas, un popular destino turístico que recibe unos 2,5 millones de visitantes al año, continúa recibiendo turistas de varios destinos europeos que llegan para comenzar sus vacaciones en complejos no afectados por el fuego.

Para gestionar la crisis, Grecia está utilizando el servicio de satélites de la Unión Europea para evaluar los daños causados por el incendio y dirigir recursos. Fotografías publicadas en internet muestran una cicatriz calcinada con forma de reloj de arena en medio de la isla. El ejército también está ayudando a preparar alojamientos temporales en Rodas, donde se han abierto escuelas y centros deportivos para alojar a los desplazados.

La ola de calor que ha exacerbado los incendios debería aliviarse ligeramente el lunes, con máximas previstas de 38 grados C, pero se espera un nuevo aumento de temperatura a partir del martes. Sin embargo, se espera que el jueves sea significativamente más fresco, con temperaturas entre 30 y 35 C, según el Servicio Meteorológico griego.