Investigador de la Universidad Nacional descubre una nueva especie de tortuga

El científico y profesor Dr. Uwe Fritz de las Colecciones de Historia Natural Senckenberg de Dresde (Alemania) y su equipo internacional de investigadores descubrió una nueva especie de tortuga matamata, el reptil, bautizado como 'Chelus orinocensis', es común en la cuenca del Orinoco y Río Negro en América del Sur.

Las tortugas matamata, pueden medir hasta 53 centímetros, tienen un inusual aspecto que les permite cazar pasando inadvertidas, ya que su caparazón luce como una piedra cubierta de algas bajo el agua. 

Fritz y el grupo de investigadores publicaron su hallazgo en la revista Molecular Phylogenetics and Evolution.

Mario Vargas-Ramírez, coautor del estudio de la Universidad Nacional de Colombia, anunció que este descubrimiento significa que la tortuga matamata, que a menudo es objeto de tráfico ilegal, debería ser clasificada como en peligro de extinción. "Hasta ahora, la especie no se consideraba en peligro de extinción debido a su distribución. Nuestros resultados muestran que, debido a la división en dos especies, su población es más pequeña de lo que se suponía anteriormente", afirmó.

"Aunque estas tortugas son reconocidas ampliamente por su extraña apariencia y sus inusuales hábitos alimenticios, sorprendentemente se sabe muy poco sobre su variedad y genética", explicó Uwe Fritz y agregó: "Hasta ahora se suponía que solo había una especie de esta tortuga acorazada extendida en Sudamérica".