Leicy Santos: historia de la 10 que hace uno de los mejores goles del Mundial Femenino de Fútbol

La Selección de Colombia tuvo un destacado desempeño contra Inglaterra, tomando la delantera con un gol de Leicy Santos tras una jugada individual. Sin embargo, un error entre Catalina Pérez y Jorelyn Carabalí permitió a Hemp empatar el juego 1-1 al finalizar la primera mitad. Al llegar al minuto 45+6, Hemp aprovechó un error de Catalina Pérez y marcó para Inglaterra, igualando el marcador al concluir el primer tiempo.

Luego en un descuido defensivo de las guerreras, llegó el 2-1 en favor de las europeas al minuto 63 con gol de Alessia Ruso, que de remate la cruzó sin que Catalina Pérez, la arquera pudiera hacer algo, quien salió lesionada minutos después, en el minuto 67 tras una lesión al parecer ocular.

Pero quien es Leicy Santos la autora del cañonazo que abrió el marcador en favor de Colombia.

Leicy María Santos Herrera nació el 16 de mayo de 1996 en San Sebastián, Santa Cruz de Lorica, Córdoba. Desde sus inicios en canchas polvorientas, impulsada por su padre, exfutbolista Elizaith Santos, Leicy demostró su pasión por el fútbol. A pesar de los desafíos familiares, como la reticencia inicial de su madre Diana, quien pedía su ayuda en tareas domésticas, Leicy emergió como una destacada futbolista. 

Defendió los colores de Santa Fe, siendo campeona en la primera edición de la Liga Profesional Femenina de Fútbol de Colombia en 2017. Más tarde, triunfó con el Atlético de Madrid, ganando una Copa de la Reina y una Supercopa. Representando a Colombia, ha jugado en las categorías Sub-17, Sub-20 y la selección mayor femenina.

Desde su infancia en Lorica, Leicy se sintió atraída por el fútbol, influenciada por su padre, un exjugador de la Selección Sub-20 de Córdoba. A pesar de ser la única niña en torneos intercolegiados y escuelas de fútbol, su talento era innegable. Su habilidad en el campo llamó la atención de un conocido de su padre, quien sugirió que Leicy intentara unirse al Club Besser en Bogotá.

En 2009, tomó la decisión y se mudó a Bogotá. A pesar de los desafíos iniciales, su destreza y determinación la llevaron a ser una figura destacada en el Club Besser bajo la tutela del profesor Pedro Rodríguez. Su destacado desempeño con el club la llevó a convocatorias en la Selección Bogotá y la Selección Colombia Sub-17, además de obtener el título en los Juegos Bolivarianos Sub-21 en 2013.

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Después, en 2015, experimentó el fútbol estadounidense en la liga universitaria, jugando para el Iowa Central Community College, donde dejó su huella con 7 goles y 3 asistencias en 11 partidos.

La creación de la Liga Profesional Femenina de Fútbol de Colombia en 2016 la vio unirse al Club Independiente Santa Fe. Con este equipo, Leicy mantuvo una destacada trayectoria, contribuyendo a un impresionante invicto y llevándolos a las semifinales del Campeonato Nacional. Su brillante desempeño le valió una convocatoria para representar a Colombia en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.

Después de su participación en los Juegos Olímpicos, regresó a Bogotá y se unió temporalmente al Club Deportivo Generaciones Palmiranas para competir en la Copa Libertadores. Hizo su debut en el torneo el 7 de diciembre de 2016 contra el San Martín de Porres boliviano, logrando un empate 1-1. El 10 de diciembre, anotó tres goles en la victoria por 7-0 sobre el Nacional uruguayo. También jugó en el empate frente al Foz Cataratas, que llevó al equipo brasileño a la siguiente ronda eliminando al conjunto colombiano.

Tras ese torneo, se preparó junto al equipo profesional de Santa Fe para participar en la primera Liga Profesional Femenina de Fútbol de Colombia. Su tan esperado debut en el fútbol profesional tuvo lugar el 19 de febrero de 2017, cuando Independiente Santa Fe enfrentó a La Equidad y ganó 3-0. Sin embargo, fue en el partido contra el Atlético Huila donde demostró sus habilidades, marcando su primer gol y su primer hat-trick en el profesionalismo. Durante la fase de grupos, el equipo de las Leonas quedó en primer lugar y avanzó invicto a la siguiente fase, con Leicy destacando como su principal figura.

A medida que avanzaba el torneo, el equipo cambió de director técnico y llegó Agustín Julio como reemplazo. En los cuartos de final, el equipo bogotano derrotó al América de Cali 1-2 en Cali, con un gol de Liana Salazar y otro de Leicy. En las semifinales, Santa Fe se enfrentó al Atlético Bucaramanga, y Leicy continuó siendo crucial en la serie, contribuyendo a la victoria 3-0 en el partido de vuelta y asegurando su lugar en la final.

En la final, Santa Fe ganó 1-2 en el partido de ida en Neiva, gracias a los goles de Leicy y la venezolana Oriana Altuve. El partido de vuelta se jugó en el Estadio Nemesio Camacho El Campín de Bogotá, con una asistencia récord de 33,327 espectadores. Con un gol de Leicy al minuto 71, Santa Fe se consagró como el primer campeón de la Liga Profesional Femenina de Fútbol de Colombia, siguiendo los pasos de su equipo masculino en 1948, y Leicy emergió como una de las destacadas figuras del equipo.

Leicy Santos, destacada futbolista colombiana, se distinguió como una campeona nacional que representó a Colombia en la Copa Libertadores. En esta competición, sobresalió al liderar a su equipo hacia la victoria con un marcador de 9-2 sobre el Club Deportivo ITA boliviano, contribuyendo con uno de los goles. 

También dejó su huella en el segundo encuentro frente al Sportivo Limpeño paraguayo, donde anotó en un empate de 2 goles. Sin embargo, la etapa culminante se vio empañada por una derrota ante el Corinthians, que resultó en la eliminación del equipo por 2-1.

En el año 2018, inició la defensa del campeonato con una derrota, pero en la segunda jornada, lograron una victoria contundente de 10-0, en la cual Santos anotó 4 goles. A lo largo de la temporada, el equipo escaló posiciones y se colocó en la primera posición del grupo, superando a Patriotas. 

A pesar de enfrentar desafíos en los cuartos de final y las semifinales, Santos se destacó como una jugadora clave. Posteriormente, el equipo atravesó un conflicto que involucró a la Federación Colombiana de Fútbol y las futbolistas debido a denuncias graves. A pesar de ello, Santos se erigió como portavoz de las jugadoras y trabajó para la continuidad del campeonato profesional.

En el año 2019, Santos comenzó su participación en la liga colombiana con el equipo Santa Fe, pero su convocatoria para los Juegos Panamericanos y su traslado al Atlético de Madrid limitaron su tiempo en el equipo. 

A partir de aquí, Santos se convirtió en parte esencial del Atlético de Madrid. Debutó en septiembre de 2019 y contribuyó con goles y asistencias a lo largo de la temporada. A pesar de los altibajos, Santos demostró su destreza y fue reconocida en el once ideal en varias ocasiones.

Las siguientes temporadas continuaron mostrando el ascenso de Santos en el Atlético de Madrid. Superó obstáculos, se consolidó como titular y ganó reconocimientos, incluido el de Jugadora Latinoamericana Más Valiosa en 2020. De manera histórica, marcó un gol en la Liga de Campeones y fue parte fundamental en los éxitos del equipo, como la conquista de la Supercopa.

Conforme avanzaban las temporadas, Santos continuaba demostrando su valía en el Atlético de Madrid, siendo elegida como la mejor jugadora en múltiples ocasiones. A pesar de las lesiones y cambios en el equipo, su contribución siguió siendo fundamental, llevando al Atlético a finales y éxitos notables en diferentes competiciones.

En julio de 2022, recibió la llamada del técnico Nelson Abadía para unirse al equipo de Colombia en la Copa América Femenina 2022, que se llevó a cabo en Colombia. Actuó como titular en todos los partidos del torneo. En el emocionante partido inaugural, lideró a Colombia a una victoria de 4-2 sobre Paraguay. 

Durante el encuentro, las jugadoras colombianas protestaron contra su federación, lo que marcó el inicio del juego. Santos desempeñó un papel crucial en tres de los cuatro goles de su equipo, incluso proporcionando una asistencia para el cuarto tanto. 

En el siguiente enfrentamiento contra Bolivia, anotó el primer gol y proporcionó una asistencia desde un saque de esquina, asegurando la victoria de 3-0 para su equipo. Su destacada actuación le valió el reconocimiento como la mejor jugadora del partido. 

También contribuyó a una victoria de 2-1 sobre Ecuador al dar la asistencia para el primer gol, asegurando así su paso a la fase final del campeonato. En el último partido de la fase de grupos, proporcionó otra asistencia en la victoria de 4-0 sobre Chile, ayudando a su equipo a asegurar el primer lugar en la tabla. 

Su impacto en la fase de grupos fue reconocido por los Expertos Técnicos, quienes la nombraron una de las tres jugadoras más influyentes en la selección colombiana. En las semifinales, Colombia ganó 1-0 contra Argentina, obteniendo su clasificación para la Copa Mundial de 2023 y los Juegos Olímpicos de 2024. 

Aunque en la final perdieron 1-0 ante Brasil, Santos brilló al dar cinco asistencias para remates, sumando un total de 24 asistencias durante la Copa América Femenina 2022, más que cualquier otra jugadora colombiana.

El 4 de julio de 2023, Santos recibió la convocatoria para competir en la Copa Mundial. Después de debutar como titular en una victoria por 2-0 contra Panamá, actuó como suplente en el siguiente partido contra Alemania. 

En ese partido, su saque de esquina resultó en el gol de la victoria por 2-1 en tiempo de descuento. En el último partido de la fase de grupos, fue titular en una derrota por 1-0 ante Marruecos, lo que fue suficiente para que Colombia avanzara a los octavos de final como líderes de grupo. En el partido contra Jamaica, donde ganaron 1-0, Santos estuvo en el campo casi todo el partido, contribuyendo a que el equipo avanzara a los cuartos de final.
 

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