Falleció Francisco Lopera, médico colombiano autoridad en el estudio del alzhéimer

A los 73 años falleció Francisco Lopera, el científico colombiano más destacado en el estudio del alzhéimer. Durante décadas, Lopera investigó esta enfermedad degenerativa con una precisión y dedicación que pocos han alcanzado, logrando reconocimiento internacional por sus valiosos aportes.

"Con profunda tristeza, admiración y gratitud, en la Universidad de Antioquia despedimos a un ser humano invaluable, un profesional riguroso, un profesor inspirador y un investigador curioso y creativo que trazó un camino en la lucha contra el alzhéimer", expresó la universidad en un comunicado oficial.

Durante 40 años, Lopera dirigió el Grupo de Neurociencias de Antioquia (GNA), adscrito a la Universidad de Antioquia, donde contribuyó a identificar una causa genética de la enfermedad, la llamada "mutación paisa".

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Este descubrimiento, realizado en decenas de familias de Antioquia entre las décadas de 1980 y 1990, marcó un avance crucial en la comprensión del alzhéimer y posibles tratamientos, aunque la enfermedad sigue sin cura.

En 2024, su trabajo fue reconocido con el prestigioso premio Potamkin, considerado el "Nobel de la investigación contra el alzhéimer". 

En sus últimos años, Lopera se dedicó al estudio del caso de Aliria Rosa Piedrahíta, una mujer portadora de la mutación genética del alzhéimer que, sorprendentemente, no había desarrollado síntomas, a diferencia de otros miembros de su familia en Antioquia.

"Su caso fue un experimento natural. Descubrimos que su cerebro estaba protegido por una mutación que impedía el avance de la enfermedad", relató Lopera sobre la doble mutación que investigó. Piedrahíta era portadora del gen Presenilina 1, que causaba la enfermedad, y del gen APOE 3 Christchurch, que la protegía.

Tras su fallecimiento, varias figuras del ámbito científico y político expresaron su pesar. El expresidente Álvaro Uribe fue uno de los primeros en reaccionar, señalando: "Pierde la ciencia en Colombia". Por su parte, la Universidad Nacional, sede Medellín, manifestó: "Nos unimos al dolor de nuestra hermana universidad, la Universidad de Antioquia, y de sus familiares, amigos y colegas por la partida del profesor Francisco Lopera, un gran maestro y un orgullo nacional".

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