En 2008, el gobierno Uribe, por conducto de organismos adscritos al Ministerio de Agricultura, extendió una línea especial de crédito para aliviar la crisis de varios exportadores del sector afectados por la revaluación. La mayoría de los beneficiarios fueron empresarios de la floricultura que recibieron préstamos por $224.000 millones. Dos años después, al menos 10 de estos productores fueron reportados como financistas de primer orden de la candidatura presidencial del exministro de Agricultura Andrés Felipe Arias.
La línea especial de crédito fue reglamentada por el Fondo para el Financiamiento del Sector Agropecuario (Finagro) con las exigencias de la Superintendencia Financiera. No obstante, a través del Banco Agrario, el tema se transformó en un desembolso de dineros sin mayores controles, y la entidad tuvo dificultades para recobrar los capitales prestados y $25.375 millones difícilmente podrán recuperarse.
En su momento, la Asociación Colombiana de Exportadores de Flores (Asocolflores) indicó que los créditos tramitados en el Banco Agrario fueron presentados directamente por cada una de las empresas y que si de las investigaciones que adelantaba la Superintendencia de Sociedades contra las compañías floricultoras se derivaran sanciones, el gremio respaldaría las autoridades. Agregó además que una es la situación de mora de algunas empresas y otra el uso indebido de los préstamos, rechazando y condenando este último proceder.
Hasta ahí todo apuntaba a las dificultades por las que atraviesa el gremio floricultor ante las oscilaciones del dólar, y presuntas indelicadezas de algunos prestamistas para pescar en el río revuelto de los préstamos de salvamento. Pero lo novedoso del asunto es que al revisar la planilla de recaudos de la campaña del ex ministro Andrés Felipe Arias en la consulta popular del Partido Conservador Colombiano, aparece un selecto grupo de los floricultores que fueron beneficiarios desde 2008 y se volvieron aportantes en 2010.
La planilla interna de recaudos evidenció que de los 117 aportes o donaciones que llegaron a la campaña del ex ministro Arias, en 43 casos, es decir, más del 40%, el gestor fue la Asociación Colombiana de Exportadores de Flores (Asocolflores), y en cada caso fue respaldada a título individual por personas naturales pertenecientes al gremio.
La planilla interna de recaudos evidenció que de los 117 aportes o donaciones que llegaron a la campaña del ex ministro Arias, en 43 casos, es decir, más del 40%, el gestor fue la Asociación Colombiana de Exportadores de Flores (Asocolflores), y en cada caso fue respaldada a título individual por personas naturales pertenecientes al gremio. Fueron aportes entre uno y cinco millones de pesos y lo hicieron en Bogotá, Medellín, Funza, Pasto, Ibagué y Cali, entre otras ciudades. En uno de los casos, el aporte se hizo desde Detroit, en Estados Unidos.
El último caso corresponde a un aporte de Nicolás Benjamín Nannetti Lasser, integrante de la familia Nannetti, uno de los líderes en el mercado floricultor y que había concretado la compra de la división de flores de la multinacional Dole. Donó apenas $5 millones, una suma significativamente menor frente a los millonarios préstamos que a través del Banco Agrario recibieron 14 de sus empresas asociadas. Tan sólo su empresa Floramérica Ltda. recibió un crédito de $12.558 millones y Splendor Flowers Ltda. obtuvo $11.373 millones como crédito especial.
Desde Estados Unidos, el dirigente gremial manifestó que no tenía ninguna información al respecto, y que debía atender asuntos de inmigración en un aeropuerto. Acto seguido colgó el teléfono.
Otro de los aportantes significativos, respaldados por Asocolflores, fue Arturo Harker Borda, quien donó apenas un millón de pesos, aunque tres de sus empresas recibieron significativos préstamos del Banco Agrario. Tinzuque S.A. obtuvo $4.988 millones, Flores Tikiya $1.552 millones y Flores Chusacá $1.020 millones. Lo paradójico es que en los tres casos, estos préstamos están reportados en el Fondo Agropecuario de Garantías, que representa una especie de tabla de salvación estatal para respaldar los créditos de quienes no pueden cumplir.
A pesar de la declaración oficial del gremio floricultor, en su momento fue consultado el presidente de Asocolflores, Augusto Solano, sobre la novedad encontrada en la planilla de recaudos de la campaña de Andrés Felipe Arias y la coincidencia con algunos de los prestamistas del Banco Agrario. Desde Estados Unidos, el dirigente gremial manifestó que no tenía ninguna información al respecto, y que debía atender asuntos de inmigración en un aeropuerto. Acto seguido colgó el teléfono.
Dentro del caso, también se pronunció, quien para esa época era presidente del Banco Agrario, Francisco Estupiñán y recibió el caso con los préstamos ya adjudicados por su antecesor: “Me atrevo a pensar que no existe relación de causalidad entre los aportes a la campaña por parte de algunos usuarios de créditos del Banco Agrario con quien presidía la junta de la entidad en la época de los préstamos. En realidad no tengo mayor conocimiento de esta situación”.
Lo cierto del caso es que pasaron varios años de los préstamos y ningún organismo investigó a fondo el caso de los donantes a la campaña de Arias que recibieron millonarios préstamos con dineros públicos del Banco Agrario.
En cuanto al ex ministro de Agricultura y para ese momento ex pre candidato presidencial por el Partido Conservador, Andrés Felipe Arias, respondió en que sus tareas fundamentales en la campaña fueron políticas a través de sus visitas en las regiones, y que la parte económica y administrativa estuvo a cargo de profesionales que lo acompañaron. De todos modos, recalcó Arias, que no vio reparo alguno a que empresarios que estuvieron en el sector que él presidió hubieran querido colaborar con aportes.
Por esos días también se supo que, en tiempos de la campaña electoral para la consulta conservadora de marzo de 2010, en Antioquia circuló un particular instructivo entre los floricultores. Se trató de una tácita recomendación para que los empresarios del gremio, en caso de realizar donaciones o aportes voluntarios a alguna de las campañas políticas, lo hicieran a la que en ese momento representaba el ex ministro de Agricultura Andrés Felipe Arias.
Si a las coincidencias de floricultores beneficiarios de créditos del Banco Agrario como donantes de la campaña de Arias, se suman otros que recibieron ayudas del polémico programa Agro Ingreso Seguro y también aportaron a las arcas de la empresa electoral, salta a la vista que el ex ministro de Agricultura pudo recaudar suficiente dinero para hacer política entre quienes se favorecieron económicamente de su gestión oficial.
Lo cierto del caso es que pasaron varios años de los préstamos y ningún organismo investigó a fondo el caso de los donantes a la campaña de Arias que recibieron millonarios préstamos con dineros públicos del Banco Agrario. Ahora de retorno a Colombia por decisión de la justicia de Estados Unidos seguirá cumpliendo su condena por los subsidios de Agro Ingreso Seguro.
